Viéses: como a mente atalha

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Passamos o dia a julgar sem perceber que julgamos. Num relance decidimos se confiamos numa pessoa, se uma notícia é verdadeira, se uma decisão é acertada — e sentimos essas conclusões como evidências, não como palpites. Foram sobretudo dois pesquisadores, Daniel Kahneman e Amos Tversky, que descreveram com rigor esse mecanismo. A mente, mostraram eles, trabalha em dois modos: um rápido, automático, intuitivo, que responde num piscar de olhos e quase sem esforço; e um lento, deliberado, trabalhoso, que só entra em cena quando o forçamos. Quase toda a nossa vida é governada pelo modo rápido — e é aí que moram as armadilhas.

O atalho que quase sempre serve

Convém dizer, primeiro, o que há de bom nesse modo rápido. Sem ele, a vida seria impossível: não dá para deliberar longamente sobre cada passo, cada rosto, cada palavra. A intuição veloz é uma economia necessária, e quando bem formada pela experiência e pela virtude, ela é mais do que economia — é sabedoria prática, o faro do experiente que “sabe” a resposta antes de a saber explicar. A esse conhecimento mais fino e mais fundo voltaremos na seção sobre os limites da razão, porque nem toda intuição é erro; muita é a forma mais alta de saber. Aqui, porém, olhamos o reverso da moeda: o mesmo atalho que quase sempre serve produz, em certas situações, erros regulares e previsíveis — os viéses.

Alguns dos mais teimosos

Os viéses não são falhas ocasionais; são desvios sistemáticos, que se repetem em quase todos nós, sempre na mesma direção. Vale conhecer os mais comuns:

Viés de confirmação. Procuramos e valorizamos o que confirma o que já pensamos, e filtramos o resto. É o mais perigoso de todos, porque faz cada um sair de qualquer investigação com a certeza reforçada — inclusive quando está errado.
Ancoragem. O primeiro número ou a primeira ideia que nos apresentam “prende” o nosso juízo, e todo o resto é avaliado a partir dela, mesmo que seja arbitrária.
Disponibilidade. Achamos mais provável aquilo de que nos lembramos com mais facilidade — por isso um acidente noticiado nos parece mais provável do que um perigo real e silencioso.
Excesso de confiança. Estimamos que sabemos mais e erramos menos do que de fato é o caso; e quanto menos entendemos de um assunto, mais seguros costumamos ficar.

O traço comum a todos é o mesmo: o erro não se sente como erro. Sente-se como evidência, como bom senso, como “está na cara”. É essa a assinatura do viés, e a razão por que ele é tão difícil de flagrar em si mesmo — embora seja facílimo de ver nos outros.

Desconfiar da própria pressa

Que fazer com isto? Não abolir o modo rápido — seria impossível e insensato. Mas aprender a reconhecer as situações em que ele costuma trair, e nelas convocar o modo lento: parar, olhar de novo, procurar o que contraria a primeira impressão, ouvir quem discorda. Sobretudo, cultivar uma santa desconfiança da própria certeza fácil. Quando um juízo se forma sozinho, veloz e cômodo, e ainda por cima me favorece, é exatamente aí que devo olhar duas vezes. A pressa em concluir é quase sempre o amor-próprio disfarçado de lucidez.

O que fazer

Diante de uma certeza que se formou depressa e sem esforço, faça a pergunta que desarma o viés: “o que eu esperaria ver se estivesse errado — e será que procurei por isso?”.
Busque de propósito a melhor versão do argumento contrário. Se você só conhece as razões fracas de quem discorda, ainda não pensou o assunto: apenas confirmou o que já queria.
Lembre que o excesso de confiança cresce onde falta conhecimento. Diante do que domina pouco, fale e conclua com mais reserva, não com menos.

Para aprofundar

Daniel Kahneman, Rápido e Devagar: duas formas de pensar — o mapa dos dois modos da mente e dos viéses que o modo rápido produz
Blaise Pascal, Pensamentos — a imaginação e o amor-próprio como potências que enganam a razão por dentro

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